据纽约警察局侦缉处处长乔•肯尼说，袭击始于早上：袭击者首先在该市西部攻击了一名工人；两小时后，实施了另一次袭击：在该市东部袭击一名渔民（从一点到另一点步行约一小时）。两人都在医院死亡。袭击者随后移到联合国总部所在地区（42街和第一大道交叉口），并持刀袭击了一名女性。
执法部门同时认为攻击是无序的。
肯尼在新闻发布会上说：“随机袭击造成两名无辜受害者死亡，另一名受害者在生死线上挣扎……嫌犯已被逮捕。”
他指出，犯罪嫌疑人是一名51岁的无家可归者，以前曾被逮捕过（肯尼未透露犯罪原因）。
这名男子在最后一次地点附近——土耳其驻联合国常驻代表处附近和联合国总部对面（第46街和第1大道交叉口）被捕。