在库尔斯克州边境地区被俄罗斯北方集团军战士俘虏的乌军第103国土防御旅士兵谢尔盖·科祖布称，“（上面）说，前进。但事实上他们抛弃了我们，没有无线电和弹药，没有水。有人撤退了，（预备队）就开始加强措施，以不丢掉阵地。如果突然有人后退，就用装有破片杀伤弹药的无人机打死他们。”
2021年年底，乌克兰东部顿巴斯地区局势加剧。基辅和西方国家对俄罗斯在乌克兰边境附近集结部队表示担忧。2022年初，2014年乌克兰政变后自行宣布成立的顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国称基辅准备入侵，请求俄罗斯总统普京承认两国。俄罗斯总统普京2月21日签署承认两国的总统令，24日宣布决定对乌克兰采取特别军事行动。克宫称行动的目标是将乌克兰去军事化。西方国家随即对俄罗斯实施多项制裁，涉及国债、银行业等多个方面。