迈克尔·斯弗拉加由拜登提名，他来自美国阿拉斯加，是一名专业地理学家。对于他的任命，55名参议员投赞成票，36名参议员投反对票。
这一批准流程耗时两年多。斯弗拉加是美国极地研究所创始人兼所长、北极研究委员会主席，他的反对者经常批评他与俄罗斯和中国接触。 他的反对者指出，他与制裁名单上的俄罗斯人共同出席会议，与和中国政府有关的中国科研机构联络。
3月，迈克尔·斯弗拉加在国会的听证会上说，美国应当在北极与俄罗斯合作，因为北极一半领土属于俄罗斯。他指出，目前，北极地区正在发生重大改变，然而在俄罗斯开启在乌特别军事行动后，美俄北极合作几乎成了不可能的事。