特朗普与哈里斯的电视辩论于当地时间周二晚间在费城举行。两位候选人对彼此极为敌视，甚至直接辱骂，相互指责对方说谎和不够资格。这无疑降低了辩论的语言和论证水平，而辩论的初衷是为普通选民剖析美国内政外交政策的主要议题。
据美国媒体统计，特朗普共计发言43分钟，其中用了近13分钟攻击哈里斯和拜登。哈里斯发言37分钟，其中17分钟用于攻击特朗普。两位候选人谈论最多的是经济（哈里斯用时6分钟，特朗普用时4分钟）、堕胎（哈里斯用时3.4分钟，特朗普用时4分钟）、乌克兰冲突（哈里斯2.3分钟，特朗普3.4分钟）、民主问题（哈里斯3分钟，特朗普2.5分钟）和移民问题（哈里斯1分钟，特朗普4.3分钟）。
二人所涉及的诸多议题几十年来一直是美国的政治议程，例如，持有枪支、堕胎和非法移民问题。在这方面，两位候选人均扮演了相当传统的角色，游走于保守派共和党人和进步派民主党人的两极立场之间。为激怒支持保守派共和党的各州民众，特朗普指责哈里斯想要剥夺美国宪法第二修正案所保障的美国人携带武器的权利；而哈里斯则指责特朗普想要剥夺女性堕胎的权利，让女性选民对他产生反感。特朗普把大部分时间花在了他最喜欢的非法移民话题上，指责拜登和哈里斯政府不作为和纵容犯罪。
美国外交政策的三大关键方向——俄罗斯、中国和中东也没有被候选人忽视。在所有这些问题上，特朗普和哈里斯的争论都归结于相互指责对方对于那些美国认为对其霸权构成挑战的国家缺乏强硬态度。特朗普重申希望终结乌克兰危机。与此同时，两位候选人都打出了俄罗斯牌，这已成为美国内政不可或缺的一部分。哈里斯像往常一样试图通过指责特朗普对俄罗斯有好感来诋毁他，而特朗普则提醒她俄罗斯总统普京曾讽刺他支持哈里斯参选。
中国在这场辩论中被提及13次，其中10次出自特朗普之口，且主要在谈到美国经济问题和全球竞争时被提及。两位候选人关于北京的言论都强调他们毫不避讳地忠于遏制中国政策。哈里斯表示，“对华政策的目标应是让美国在21世纪的（主导权）竞争中取胜”。她说，美国及其盟友需要发展人工智能和量子计算机等领域，以确保对中国的技术优势，并指责特朗普在担任总统期间没有限制向中国供应芯片。
特朗普则为其提高中国进口汽车和其他商品关税的提议辩护，并将美国工业的问题归咎于拜登政府和中国。特朗普违背逻辑，承诺关税不会影响美国市场的消费价格，而会将成本转嫁给中国制造商。他还为这一政策的合理性辩护称，拜登政府在特朗普2017至2021年担任总统期间坚持了这一路线。“他们（编者注：拜登政府）始终没有取消关税，因为这是一大笔钱。他们不能允许自己这样做，这会毁了他们所有的计划。”
美国大部分主流媒体已经报道称，据选民反映，哈里斯在辩论中的表现好于特朗普。据一些民调显示，哈里斯在选票上有优势，但并不明显。
在上一场辩论中，共和党候选人特朗普与现任美国总统拜登相互炮轰谩骂。拜登在6月的表现引发媒体对其认知功能下降的广泛关注，导致这位美国资深政治家退出总统竞选。新一届美国总统选举将于2024年11月举行。