地质遗产地的定义为：拥有国际意义的地质遗迹/地质过程的关键区域，可作为全球对比标准，或在地球科学发展历史中意义非凡的地点，代表该地质遗产地具有国际最高地学价值和研究水平，并得到有效保护。
成立于1961年的国际地质科学联合会，是世界上最大、最权威的地球科学团体，是联合国教科文组织官方合作伙伴，目前入会的国家和地区121个。2022年10月，国际地质科学联合会公布全球第一批100个地质遗产地名录，同时决定，今后每2年公布一批地质遗产地名录。如今，第二批地质遗产地公布，中国有3地入选——位于内蒙古的“植物庞贝城——乌达二叠纪植被化石产地”、位于四川的“自贡大山铺恐龙化石群遗址”和位于广西的“桂林喀斯特”。
截至目前，中国已经有总计10处地质遗产地入选该名录。