周光召1929年5月15日出生于湖南长沙，中共党员，理论物理、粒子物理学家，中国科学院院士、美国国家科学院外籍院士、英国皇家学会外籍会士，“两弹一星功勋奖章”获得者，中国工程物理研究院研究员，中国科学技术协会名誉主席，第九届全国人大常委会副委员长，原中国科学院院长。
周光召主要从事高能物理、核武器理论等方面的研究并取得突出成就。1958年周光召在国际上首先提出粒子的螺旋态振幅，并建立了相应的数学方法。世界公认他是赝矢量部分守恒定理的奠基人之一。
1964年，周光召获国家自然科学奖一等奖，1985年获两项国家科技进步奖特等奖，1987年获中国科学院重大科技成果奖一等奖。
据《科技日报》报道，中国第一颗原子弹爆炸前，一封来自罗布泊试验厂的急电对原子弹的设计提出了疑虑。上级希望负责核武器理论物理研究的周光召等人做一个认真的估算，中国首颗原子弹爆炸成功的概率是多少。周光召和同事们紧张运算了整整一个夜晚，次日上午，将一份联合签名报告送到了周恩来总理的办公桌上。报告认为，经计算，中国第一颗原子弹爆炸成功的可能性超过99%。除了一些人为不可控制因素，原子弹的引爆不会出现任何问题。
报道说，正是因为这份报告，周恩来总理正式批准10月16日15时起爆中国第一颗原子弹。
10月16日下午，原子弹在罗布泊爆炸成功，中国跨入有核国家行列。
目前，中国23位“两弹一星”元勋中的21位已经去世，尚有2位健在——王希季院士（103岁）、孙家栋院士（95岁）。