沙利文在科罗拉多举行的阿斯彭安全论坛上致辞时称，美国希望菲律宾自行进行补给作业，并向北京清楚表明，《美菲共同防御条约》适用于“马德雷山”号登陆舰。
“我们清楚表明（条约）适用于南海的公共船只，所以中国清楚知道一旦跨越了那条线，我们认为就适用共同防御条约。” 沙利文说，“至于具体的作业概念或美国具体如何参与，我们希望维持那里的现状，以及菲律宾进行补给的能力。在菲律宾采取措施进行补给时，我们将继续支持菲律宾并站在他们身后。”
沙利文表示：“因为现在最重要的事情就是看到局势降温，看到菲律宾能够进行补给。我们认为这是可以做到的，而且我们会努力让这一切发生。”
中国国防部发言人就相关问题回应称，包括仁爱礁在内的南沙群岛是中国固有领土，这有着充分的历史和法理依据。近一段时间以来，菲方背信弃义，多次派船冲闯仁爱礁海域，企图向非法“坐滩”军舰运送建筑材料、武器弹药等，这是造成事态升级的直接原因。发言人强调，仁爱礁问题不关美国的事。美方怂恿支持菲方侵权挑衅是十分危险的，也是极其不负责任的。至于美方动辄拿《美菲共同防御条约》威胁中方，这是完全没用的。
7月8日，中国自然资源部南海生态中心和自然资源部南海发展研究院共同编制的《仁爱礁非法“坐滩”军舰破坏珊瑚礁生态系统调查报告》，报告指“坐滩”的菲律宾军舰严重损害仁爱礁珊瑚礁生态系统的多样性、稳定性和持续性。中国外交部发言人表示，报告清楚表明，导致仁爱礁珊瑚礁生态系统遭到破坏的主要因素是菲律宾军舰非法“坐滩”及其相关联的活动，这是基于客观事实和科学调查得出的结论。中方要求菲方撤走在仁爱礁非法“坐滩”的军舰，避免持续破坏仁爱礁生态环境。