数百名美国武装部队的退伍军人在内华达州沙漠一处绝密基地驻扎后患病，但他们在那里工作的保密性质使他们无法获得健康福利。
该基地有时被称为52区，美国媒体记录了这样一位曾在这里服役的前军人的故事。
“它伤害了我的肺，”63岁的退休空军技师马克·伊利（Mark Ely）说。“我的肝脏长了囊肿……我开始长脂肪瘤，我体内的肿瘤必须切除。我的膀胱内膜脱落了。”
多年来，美国在这个秘密基地附近进行了大量的核试验。
1975年的一份联邦报告承认，散布在该地区的有毒放射性尘埃对附近的居民构成了威胁，但政府分析人士得出结论，核试验应该继续进行。
“停止在靶场进行的工作将违背国家利益，”评估总结道。“靶场原则上可以退役，但代价会很大……关闭靶场或将其业务转移到其他地方也会对托诺帕地区的经济产生不利影响。”
“这项工作的固有环境成本相对于所获得的利益来说很低，也是合理的。”
大约257亿美元的健康福利已经分配给驻扎在该地区的美国能源部和其他联邦机构的雇员。但是伊利和其他退伍军人的工作被排除在服役记录之外，这意味着他们不能证明他们当时身处52区。
“这让我非常生气，也伤害了我，因为他们应该支持我，”伊利说。“我支持过他们，我希望他们也能支持我。”