声明指出：“部长已决定，在检查过程中他将暂时无法履职，因此，国防部副部长凯瑟琳·希克斯将接管国防部长的职能和职责，并将代理国防部长一职。”
据悉，此次检查是由于奥斯汀膀胱出现了问题。声明补充指出，这些问题与五角大楼领导人的癌症诊断无关。
1月9日，美国沃尔特·里德国家军事医学中心宣布，奥斯汀在去年12月被诊断出患有前列腺癌。
2月13日，美国防部网站发布消息称，奥斯汀在2月11日住院治疗后，已从马里兰州贝塞斯达的沃尔特·里德国家军事医学中心出院。他暂时将职责移交给其副手希克斯。2月27日，五角大楼免除奥斯汀秘密住院一事所有相关人员的责任。