美国陆军已给与洛克希德·马丁公司另一笔7.56亿美元的合同,用于其饱受延迟困扰的LRHW“黑鹰”计划,该合同涉及提供电池设备、未指定的后勤、系统和软件工程支持。
自2017年以来的开发中,LRHW每枚价值4100万美元的卡车发射导弹预计能够加速到17马赫的速度,并拥有3000公里的作战范围。该系统使用常见的全圆(AUR)弹药,也用于海军的常规快速打击(CPS)计划。
但就像美国迄今为止的其它高超音速导弹努力一样,在经历了一系列测试问题后,“黑鹰”变得有点“可疑”。国会研究办公室统计到目前为止至少有五次失败:
2021年10月,当通用高超音速滑翔体(C-HGB)没有部署时,LRHW测试失败。
2022年6月,完整的LRHW导弹系统再次遭遇测试失败。
原定于2022年10月进行的LRHW测试被取消,以“评估2022年6月故障的根本原因”。
2023年3月,原定从佛罗里达州卡纳维拉尔角航天站进行的测试发射被取消。
计划在卡纳维拉尔角进行的第二次测试于2023年9月被取消,随后陆军发表声明称无法在本财年实现部署“黑鹰”的目标。
陆军和海军采购高管2023年11月的一份审查报告将延迟归咎于洛克希德制造的发射器存在未指明的“问题”,并表示这些问题需要“几个月”才能解决。
美国高超音速导弹项目迄今为止的糟糕追踪记录令人惊讶,因为国会在年度国防预算中投入了数百亿美元的研发资金——这通常超过华盛顿所有主要对手的国防支出总和。
上个月,俄罗斯资深国防观察家和导弹专家德米特里·德罗兹登科(Dmitry Drozdenko )告诉俄罗斯卫星通讯社,高超音速武器如此难以开发的原因不在于将飞行器加速到高超音速的能力(实际上自导弹时代开始以来就有可能实现这一点),而是制造出能够承受高超音速导弹飞行过程中遇到的超高温的材料——当它们被等离子体云覆盖时。冷战期间,苏联在等离子体物理研究方面远远领先于美国,俄罗斯继承了这一宝贵知识,并将其很好地应用于世界上第一枚高超音速导弹。
“技术是由人开发的,” 德罗兹登科解释说。“资金是开发技术的手段之一,但一项技术的产生可能需要最低限度的资金。结果可能是你有很多钱,但技术不行。因此,钱在这里不是主要的。“主要是人,以及具备适当的学术知识,”这位观察人士表示。