开幕式在中美两国学生演唱的《好一朵美丽的茉莉花》与《月亮河》中拉开帷幕。
中方相关负责人表示，中美建交45年来，旅游合作不断深化，为促进中美人民交往发挥了重要作用。中方愿加强对美合作，欢迎美方企业在住宿、餐饮、文娱等领域扩大在华投资，支持美国旅游企业增开赴华线路产品，共享中国旅游发展机会。同时希望美方为中国旅游企业开拓对美业务提供更加公平、透明、开放的政策环境。中方也欢迎包括美国游客在内的各国游客来华，努力提升外籍人员来华旅游工作生活的便利化水平。
美国商务部助理部长在致辞中表示，2026年美国将接待9100万国际游客，而能否吸引更多的中国游客是实现这一目标的关键因素。如果能将中国赴美游客人数恢复到2019年的水平，将支持超过5万个就业岗位。他强调，本次高层对话是进一步扩大两国旅游合作的关键一步。
现场双方还举行签约仪式，西安与洛杉矶、上海与纽约、深圳与旧金山成为中美旅游伙伴城市。
举办本届中美旅游高层对话，是落实两国元首旧金山会晤重要共识的一项举措。而中美两国领导人均给开幕式致信，也充分彰显双方对旅游等人文交流的重视。与会嘉宾也都强调，旅游对于消除偏见、增进了解、建立互信的重要性，而这正是当前中美关系所需要的。