莱德告诉记者：“至于俄罗斯的演习，我没有任何额外的消息提供。”
与此同时，美国国防部发言人再次毫无根据地指责俄罗斯发出所谓的“威胁使用核武器言辞”，华盛顿认为这是“不负责任和不恰当的”。
国防部5月21日表示，实际演练非战略核武器的准备和使用的演习第一阶段在南部军区启动。
俄罗斯国防部此前表示，根据总统的指示俄武装力量总参谋部开始筹备近期与南部军区导弹兵团举行演习，海军和航空兵都将参演，拟练习非战略核武器的准备和应用。该演习的目的之一是无条件保障俄罗斯的领土完整和主权，以回应个别西方官员的挑衅言论和威胁。
俄罗斯总统弗拉基米尔∙普京此前表示，演习将分三个阶段进行，白俄罗斯将在第二阶段加入俄罗斯，相应的指示已经下达至国防部和总参谋部。
俄罗斯军事学说和“俄罗斯核威慑国家基本政策”对俄罗斯在理论上可能使用核武器的场景做出了详细说明。根据这些文件，在俄罗斯或其盟国遭到使用大规模杀伤性武器的侵略时或者在国家遭到使用常规武器的侵略且生存受到威胁的情况下可以使用核武器。
2021年年底，乌克兰东部顿巴斯地区局势加剧。基辅和西方国家对俄罗斯在乌克兰边境附近集结部队表示担忧。2022年初，2014年乌克兰政变后自行宣布成立的顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国称基辅准备入侵，请求俄罗斯总统普京承认两国。俄罗斯总统普京2月21日签署承认两国的总统令，24日宣布决定对乌克兰采取特别军事行动。克宫称行动的目标是将乌克兰去军事化。西方国家随即对俄罗斯实施多项制裁，涉及国债、银行业等多个方面。