里特尔说：“F-16就像‘豹’式坦克、‘艾布拉姆斯’坦克、‘布拉德利’战车一样，只是一款被吹嘘的西方装备，其可以被击落，燃烧起来不比其他装备差。没有人会帮助他们（乌克兰），一切都失去了。”
他强调，这些战斗机无论什么时候运抵乌克兰，都不会对冲突进程产生重大影响，“它们将在地面上炸毁，在空中被击落，这不会改变结果”。
乌克兰议会议员阿列克谢·贡查恰连科此前曾表示，首批F-16战斗机可能于7月运抵乌克兰。
俄罗斯此前已就对乌克兰供应武器问题向北约国家发出照会。俄外交部长谢尔盖·拉夫罗夫表示，任何给乌克兰武器的物资都将成为合法打击目标。俄外交部指出，北约国家向乌克兰提供武器是在“玩火”。俄总统新闻秘书德米特里·佩斯科夫称，西方国家向乌克兰输送武器无助于俄乌谈判取得成功，而且会产生负面影响。拉夫罗夫指出，美国和北约直接参与了乌克兰冲突，不仅包括提供武器，还包括在英国、德国、意大利和其他国家境内培训人员。
2021年年底，乌克兰东部顿巴斯地区局势加剧。基辅和西方国家对俄罗斯在乌克兰边境附近集结部队表示担忧。2022年初，2014年乌克兰政变后自行宣布成立的顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国称基辅准备入侵，请求俄罗斯总统普京承认两国。俄罗斯总统普京2月21日签署承认两国的总统令，24日宣布决定对乌克兰采取特别军事行动。克宫称行动的目标是将乌克兰去军事化。西方国家随即对俄罗斯实施多项制裁，涉及国债、银行业等多个方面。