美国空军宣布不会修复在密苏里州怀特曼空军基地事故中受损的诺斯罗普·格鲁曼B-2“幽灵”隐形轰炸机。
这是继2008年另一架B-2在关岛安德森空军基地严重坠毁后五角大楼损失的第二架同类型飞机。此外，这些飞机一再发生事故，引发了对其可操作性和维护的质疑。
美国国防部前分析师、美国空军退役中校卡伦·克维亚特科夫斯基告诉卫星通讯社：
“早些时候在2021年9月发生的事故和不久前发生的事故都被描述为‘例行操作中的飞行故障’，需要立即着陆。B-2设计于20世纪80年代，首次部署于1997年，计划于2030年‘退役’。这可能只是简单的机械和软件退化。”
“B-2A幽灵”的设计目的是将常规武器和核武器秘密运送到敌方领土深处。据一些估计，这款战机是美国最昂贵的武器系统之一，每架价格约为40亿美元。在1988年至1997年间，航空制造商诺斯罗普·格鲁曼公司制造了21架B-2，也就是说美国空军的机队最近减少到19架隐形轰炸机。
这位前五角大楼分析师解释说：
“五角大楼和国会追求的逻辑是，最初的200架B-2（实际生产20架加上原型机）每架40亿美元（2023年）与意识形态有关，也与空军和海军之间在核防御三位一体（战略轰炸机、陆基洲际弹道导弹和潜射弹道导弹）中的重要地位的竞争有关。”
“在20世纪70年代末和80年代，苏联在陆基和海基洲际弹道导弹能力方面都领先于美国，美国在战略轰炸机方面处于领先地位。因此，苏联开发了针对这些轰炸机的防御系统，促使美国空军提出超音速和隐形轰炸机来穿越苏联的防御系统。计算和材料科学似乎是美国领先并能够掌握的领域——然而这些设计的复杂性和成本证明限制了它们的部署能力和美国纳税人能够负担的数量。”
根据克维亚特科夫斯基的说法，B-2项目是“经验和沉没成本偏见的典型例子”。她补充说，B-21同样昂贵，部署后过时，维护成本高，“这种决策弧”仍在继续。
这位前五角大楼分析师继续说，B-2极少使用，并因25年前轰炸中国驻南联盟大使馆而臭名昭著。
这位退役中校说，与此同时，载人轰炸机的概念似乎不再相关。他指的是完全依赖计算机的飞机的现代理念，这种飞机不需要真正的飞行员或任何增值的战斗决策价值。根据卫星通讯社对话者的说法，有鉴于此，老化的B-2在概念上也过时了。
她指出：“B-2的后续产品B-21突袭机（最近的原型机）是我们拥有的最昂贵飞机F-35的战略轰炸机的必然结果，F-35再次证明自己不太耐用，很容易受到天气和反措施的影响，并且严重依赖软件更新。”
克维亚特科夫斯基对B-2的未来持高度怀疑态度。她推测这将是“一架很好的牺牲飞机来运送有效载荷，然后撞上一个设施或目标”，或者是一架用于“国内监视和袭击以防国内冲突”的飞机。
另一方面，“它也是一件有吸引力的博物馆藏品，具有‘飞翼’设计，美国将在亚利桑那州著名的‘墓地’保留几架B-2。”这位退役中校假设道。