《中国宠物行业发展指数报告（2023）》显示， 2022 年中国宠物行业发展指数达到152.81 点，基期 （以2017 年为基期，下同）以来年均复合增长率达到 8.9%，中国宠物行业已进入蓬勃发展期并逐步走向成熟，行业发展整体呈稳中有进、量质提升的良好态势。其中，行业实力分指数提升是拉动总指数上升的主要驱动力。
心理咨询师段锦矿告诉卫星通讯社，中国宠物市场的繁荣反映出随着生活水平的提高，人们对宠物的心理需求日益增强。这种趋势的出现与社会因素密切相关。
他说：“我们不禁联想到近年来结婚率和生育率的低迷，这或许意味着人们的情感需求持续存在，但相比抚养孩子，养宠物更为容易。作为一名‘光荣的铲屎官’，照顾宠物既增进了我们的责任感和自我价值感，又为我们建立了一种日常生活的结构。当狗狗催主人起床，或者夜深人静时，猫咪温柔地陪着主人，这些瞬间将我们的孤独感驱散。”
此外，该报告特别指出，在中国宠物数量保持较快增长的同时，行业增长动能已经从“犬经济”向“猫经济”逐步过渡。2017年养犬数量8220万只，2020年达到峰值9393万只，2022年跌落至8672万只；2017年养猫数量6853万只，此后逐年增长，2022年达到9896万只。
就这一趋势背后的原因，生活在北京的养猫人士周萧告诉卫星通讯社，这或许与现代快节奏的生活方式关系密切。她曾在老家宽敞的院子里养狗，但搬至城市楼房里居住后发现养狗有一定不便，因此选择了养猫。周萧表示，猫咪的生活方式相对简单，对主人的依赖度不高，更适合现代年轻人。
她解释道：“猫只需较小的活动空间，无需花时间遛。而且，猫咪对于家庭环境的破坏力相对比较轻，不会出现‘拆家’的情况。此外，养猫的花费相对于养狗而言较低，养猫不需要办证，猫粮的消耗也比较慢。相比小狗经常发出的吠叫声，猫咪更为安静，不易打扰他人，减少了发生邻里纠纷的可能性。”
段锦矿还表示，现代人可能通过养猫寻找某种情感支持或心理满足。猫咪的柔弱可爱激发了人们的怜惜和保护欲，给予人们温馨的陪伴和安慰。
他说：“猫咪喜欢睡觉，而且睡觉的样子颇像人类幼崽，这种安静祥和对于忙碌奔波的现代人来说是非常治愈的。‘铲屎官’赚钱买猫粮，让家里的‘猫主子’过上自己梦想的生活，‘铲屎官’的幸福感也随之大大提升了。”
段锦矿强调，养猫族和养狗族之间存在着不同的心理需求。狗狗对主人的依赖性更高，需要更多的照料和互动。而猫咪则给予主人更大的空间，更适合喜欢安静生活的人。这种差异反映了人们对宠物需求的多样性。
他说：“一方面，狗会忠诚于主人，每天摇着尾巴等待主人的到来，能感受主人的喜怒哀乐，狗的这个特性让它特别讨人喜欢。而猫则不然，猫通常显得更高冷，它可能暂时对喂养它的人显示出友好的一面，但同时保持着自己的尊严。它不想理人时，你叫不动它。如果你对它不好，它还会记仇，也会嫉妒。另一方面，狗更依赖人类，需要主人更多的照料和陪伴，这是一种‘强’互动，需要‘养狗族’大量的心血投入。相比之下，猫咪则给予主人更大的空间，虽然有时它会翻肚皮或蹭蹭主人，跟主人玩躲猫猫，但大多数时候，它只是静静地在主人身边陪着。”
周萧对此深有共鸣。她认为，猫咪的聪慧特性使其提供了独特的陪伴，既让主人得到慰藉，也提供很多独立的空间。这对她的养宠选择产生了深远影响。通过和猫咪的相处，她也学会更加珍惜与家人相处的时光。
她说：“猫能够长时间的独处，让主人可以外出旅游或回家探亲。在主人有事情需要做的时候，猫也可以给主人提供空间。而且，家中的猫会在我跟家人有矛盾的时候表现出拉架的行为，同时在我情绪低落时，贴着我的脸，陪伴我度过失眠的夜晚。不同于外界所认为的高冷形象，猫能敏锐察觉主人的情绪，尽管它们看上去没有狗那么‘听话’，但却是能非常安静地陪伴主人。”
中国宠物行业发展实力日益增强，市场成长空间较为广阔。2022年，中国宠物行业的行业实力分指数达175.94 点，基期以来年均复合增长率达 12.0%，增速迅猛。近五年来，随着中国宠物数量持续较快增长，宠物行业市场规模和科创实力稳步提升，中国宠物行业实力日益增强，市场成长空间较为广阔。良好的融资创业环境增强了宠物行业市场活力，全社会对宠物行业尤其是宠物食品和宠物用品的关注热度也持续提升，宠物行业发展潜力底气十足。