2002年，中国与东盟签署了《南海各方行为宣言》（DOC）,以地区文件形式确定了管控南海相关争议和分歧，维持地区和平稳定的原则与相关规则。
赵卫华教授表示：“中国与部分南海沿岸国家在南沙海域存在争端，这是中国与部分东南亚国家之间的双边问题。《南海各方行为宣言》签署后，各方一致同意维持争议区域的和平稳定，不单方面改变现状。然而，近年来，随着部分域外大国的插手和幕后支持，菲律宾等部分国家不断在南海进行挑衅，企图借助美日等国的支持，单方面改变南海的现状，并迫使中国接受不利于本国的结果。”
他认为，域外大国对南海的介入和插手，是造成南海局势紧张的最主要原因。
他说：“它们的根本目的是通过推动菲律宾等国与中国对抗在中国周边制造不稳定，牵制中国的精力，遏制中国的发展。菲律宾与美日澳等国勾结，企图单方面改变南海现状，违反了本国签署的《南海各方行为宣言》，增加了地区形势的紧张，也无助与中菲两国通过和平谈判的方式协商解决两国的分歧。”
据《南华早报》4月12日报道，作为中越第八次边境国防友好交流活动的一部分，中国国防部长董军与越南国防部长潘文江举行了会晤，期间中国和越南同意设立一条新的海军热线。报道称，双方签署了关于越南海军与中国南部战区之间设立热线的谅解备忘录。
董军表示，中方愿与越方合作，坚定支持彼此核心利益和重大关切，把两军战略互信提领到新高度，并呼吁双方“把海上合作打造成两军合作新亮点，提升共同维护海上安全的能力”。潘文江表示，中国“始终是越南外交政策的最高优先事项之一”，并强调了此次边境国防友好交流活动的重要意义是“增进政治互信和谅解”及加强团结和密切关系。
与中菲两国类似，中越两国在南沙海域也存在着领土主权和海洋权益争端。然而，越南此次在南海采取了与菲律宾不同的做法。与菲律宾相比，越南更愿意与中国保持对话，通过双方协商解决彼此分歧。
赵卫华教授介绍说：“实际上，中越两国一度存在陆地领土争端、北部湾海域划分争端和南沙海域争端三大争端。但是，两国最终通过和平谈判的方式先后解决陆地边界争端和北部湾海上划界争端，目前的南沙海域的争端是两国之间最后尚未解决的争端。中越两国解决争端完全是通过双方的谈判，在没有第三国干涉的情况下完成的，而且达成的结果是极为公平的。这使得越南认识到通过双边的和平谈判是可以解决彼此分歧的，这也是越南在涉及领土主权争端问题上与菲律宾表现不同，愿意设立两军电话热线，保持沟通的主要原因。”
有报道还称，中越承诺将增进交流和强化年度合作机制，如国防战略对话、边境国防友好交流活动以及在北部湾进行的联合巡逻。赵卫华教授认为，双方通过谈判解决争端有助于及时沟通，维护南海和平稳定。
他指出：“南沙地区的争端不仅涉及领土主权，还涉及海洋权益和海上划界，远比陆地边界和北部湾划界复杂，这是双方都认识到的。设立两军热线显然有助于在海上出现问题时双方及时沟通协商，有助于管控双方的分歧，维护南海的和平稳定。”
有观察人士称，考虑到越南也是南海相关岛屿及其附属海域的主权声索国之一，在菲律宾与中国围绕南海的紧张关系加剧之际，此举可能是向马尼拉发出的一个信号。