报道指出，据贵阳地球化学研究所的研究人员及其广州和澳门的同事称，在2020年中国“嫦娥五号”带回的一个微小玻璃珠的表面上发现了钛化合物，包括二氧化钛(TiO2)，这些化合物从未在地球上的自然样本中发现过。
该研究小组上周在《自然天文学》杂志上写道，这些矿物可能是由于强烈的汽化和沉积而形成的——气体在不经过液相的情况下转变为固体——是由来自太空的微陨石持续而强大的轰击引发的。
中国研究人员在该研究所网站上的一份新闻稿中写道：“众所周知，微陨石的撞击在改变月球地貌方面发挥了关键作用，但这些变化究竟是如何发生的，仍然难以捉摸。”
该研究小组表示，在月球上发现的二氧化钛(TiO2)的两种不同结构是人类在月球上发现的第七和第八种矿物。前五个是在美国的阿波罗任务和俄罗斯的月球任务中发现的，而第六个，命名为Changesite-(Y)，是中国于2022年在嫦娥五号的样本中发现的。
钛是地球和月球上常见的一种元素。然而，它在自然界中只以氧化物的形式存在。在其主要形式二氧化钛(TiO2)中，每个钛原子与两个氧原子结合，形成稳定的、能量有利的结构。
研究人员说，虽然Ti2O在地球上不存在于自然界，但它已经在实验室中被制备成光催化薄膜材料。
研究小组提出，微陨石以超过每秒20公里的速度撞击月球表面，击中了一种常见而重要的矿物——钛铁矿，钛铁矿含有铁、钛和氧。这些碰撞产生了足够的能量，使钛铁矿颗粒融化、蒸发，然后重新沉积在陨石坑的边缘。
该研究小组的工作得到了中国国家重点研发计划、中国科学院战略重点项目和国家自然科学基金的支持。