美国政治新闻网站Politico援引这封信报道称，21名参议员致函奥斯汀，希望了解五角大楼是如何执行立法中的一项规定的，该规定要求五角大楼在做出与美国在北约内部的军事基地和演习相关的决策时，需要考虑北约合作伙伴是否实现了国防开支至少占国内生产总值2%的比例。立法者担心，32个国家中只有11个国家履行了承诺，乐观点估计，今年只有18个国家履行了承诺。
信中写道：“除非北约其他成员国愿意或能够履行其财政义务，否则不能指望美国履行其财政义务。我们的政府必须对这些盟国负责……因此，我们要求五角大楼最迟于4月25日提供最新信息，说明五角大楼是如何评估美国在北约成员国国防开支方面的表现的。”
参议员们认为，北约是一个军事同盟，而不是一个慈善机构，所有北约成员国都必须承担集体防御的重要责任。