根据中国地震台网测定，3日7时58分，在台湾花莲县海域（北纬23.81度，东经121.74度）发生7.3级地震，震源深度12千米。截止到10时，共记录到4.0级及以上余震12次，其中6.0-6.9级地震1次，5.0-5.9级地震5次，4.0-4.9级地震6次。
台湾消防部门表示，花莲县秀林乡得卡伦步道有3人遭落石砸死，因当地为知名景点，上午游客人数多，现场疏散百余人；另台九丁线大清水隧道路段附近，有司机遭落石砸中，明显死亡。
据TVBS电视台报道，中国台湾北部新北市一生产塑料工厂的建筑在强震后倒塌。尚未收到有关倒塌后人员伤亡的信息。另台湾“中央社”报道称， 花莲市一栋建筑发生倾斜，8人被困。救援人员和消防员抵达现场，但救援过程中余震仍继续。
地震发生后，中国国务院台办发言人朱凤莲表示，大陆有关方面高度关切，向受灾的台湾同胞表示诚挚慰问，将密切关注灾情和后续情况，愿提供救灾协助。