联合国成立了国际海底管理局(ISA)，负责管理海底和海洋以及国家管辖范围以外的深海海底勘探和采矿，这些海底占地球海底总量的50%以上。ISA的成员是1982年《联合国海洋法公约》的所有缔约方。此前有报道称，印度已经提交2个合同签署许可证的申请。俄罗斯在海底和洋底矿产勘探和开采合同数量方面排名第二，拥有3份合同。印度、日本和一些欧洲国家各有2个有效合同。到目前为止，ISA已经批准了太平洋、印度洋和大西洋的28个勘探合同，覆盖了超过130万平方公里的海底。