正在海南参加博鳌亚洲论坛年会的扎哈罗夫强调 ：“事实上，这是一个非常糟糕的决定，会损害意大利商业。这真正违背了意大利的利益。” 他表示，意大利退出这一倡议没有任何有力的理由。
扎哈罗夫称：
“他们（放弃‘一带一路’的支持者）说，这没有带来任何好处。但事实并非如此——事实上带来了一定益处。这种合作对意大利企业有利：这里指的是与中国企业在亚洲和非洲基础设施领域的合作。这不仅适用于意大利和中国，也适用于所有加入‘一带一路’的国家。”
该专家指出，意大利退出“一带一路”“没有任何有力的理由”，发起者的逻辑“实在难以理解”。他们从未给出令人信服的解释。
2019年3月，中意两国领导人签署了意大利加入“一带一路”倡议的谅解备忘录。意大利成为第一个正式确认愿意参与中国投资计划项目的欧盟创始成员国。
意大利是七国集团中唯一签署“一带一路”倡议的国家。“一带一路”是一项全球贸易和基础设施计划，以连接中国和西方的古丝绸之路为模板。
据此前报道，中国国务院总理李强表示，北京希望意大利“为中国企业赴意投资兴业提供公平、公正、非歧视的营商环境”。