这位美国外交官指出，美国支持菲律宾并履行其“铁杆”防御义务，包括根据《美菲共同防御条约》承担的义务。布林肯称，美国对中国的行动表示担忧，这些行动威胁到他们自由开放的包括南海在内的印太地区的共同愿景。
中方认为布林肯的上述言论是对南海事务的干涉。中国外交部发言人林剑表示，美国不是南海问题当事方，无权介入中菲两国之间的涉海问题。
俄罗斯科学院东方研究所东南亚、澳大利亚和大洋洲中心专家达里娅·帕纳林娜在接受俄罗斯卫星通讯采访时指出，布林肯不可能不知道，自己的言论会加剧中菲关系的紧张，不过是在故意挑拨菲中关系。
达里娅·帕纳林娜专家说：“菲律宾不能允许自己采取将导致菲中关系急剧降温的行动，比如，就像在阿基诺总统执政时发生的那样。马尼拉肯定不想回到那个时代。马科斯多次表示，‘我们是所有人的朋友，但不是任何人的敌人’，他也努力坚持这一政策。例如，菲律宾不会像澳大利亚那样，明显偏向美国，结果导致对华经贸受到严重损失。菲律宾不会冒这样的风险，因为中国是它的主要经济伙伴之一。但它也不能不发展与美日的军事关系。这是一种保持平衡的状况，这不可能不引起中国的不满。暂时这还没有对包括经贸关系在内的双边关系造成什么严重后果，但菲律宾也难保不受到负面影响。”
布林肯抵达马尼拉前夕，白宫宣布美菲日领导人将于4月11日举行首次三边峰会。华盛顿峰会的目的是促进伙伴关系和“自由开放的印度太平洋地区”。显然，此次马尼拉会谈是在开始为本次峰会做筹备工作。
日本外务省周二表示，在三方筹备峰会工作框架内计划举行首次高层磋商，为下周四在东京举行的峰会做准备。日本内阁官房长官林芳正在记者招待会上谈到了美日同盟与菲律宾等友好国家加强合作的重要性。
这位日本官员称，这种合作旨在维护该地区的和平与繁荣。南京大学国际关系学院院长、南海研究协同创新中心执行主任朱锋教授在接受俄罗斯卫星通讯社采访时指出了三边机制形成的原因。
朱锋专家说：“美国需要在南海地区加强所谓盟伴体系之间的勾连，扩大在外交、政治、经济和军事层面的联合行动，以进一步凸显所谓自己主导的盟伴体系，并针对自己所选定的议题可以不断扩大行动规模。毫无疑问，这是在南海问题上美国拉拢日本，将菲律宾深度绑上美日战车，进一步加强对中国地缘政治打压的又一新的证据。另外，此次即将举行的三方领导人峰会也反映了当前美国和日本在不断深入干涉南海事务。众所周知，自去年以来中国和菲律宾就仁爱礁问题摩擦不断，争议在两国间持续螺旋上升。在此情况下，菲律宾小马科斯政府企图拉拢美日作为自己的安全靠山，以对抗甚至否定中国在南海的领土主权和海洋权益。从这一角度来看，峰会在相当程度上也是现在菲律宾利用域外势力使得南海局势更加复杂化的新例证。”
而且菲律宾本身也不掩饰在与中国的领土争端中依赖美日支持的事实。例如，小费迪南德·马科斯在德国接受媒体采访时表示，有兴趣在南海紧张形势下正式开展三边合作。
周二菲律宾总统小马科斯在马尼拉官邸马拉干鄢宫会见了布林肯。此次会面更像是一次礼节性的拜访，而不是双方希望认真就某件事情达成一致。不过菲律宾总统获得了新的保证，即美菲关系“非常牢固”。 美国国务卿称这些关系是美国总统的绝对优先事项，正是总统要求他与小马科斯会面。