墨菲因主演克里斯托弗·诺兰执导的电影《奥本海默》而获奖，他在片中饰演美国理论物理学家罗伯特·奥本海默。与他竞争提名的还有布莱德利·库珀（《音乐大师》）、保罗·吉亚玛提（《留校联盟》）和杰弗里·赖特（《美国小说》）。 布莱德利·库珀（《音乐大师》）和杰弗里·赖特（《美国小说》。在早些时候的奥斯卡颁奖典礼上，《奥本海默》的另一位男主角小罗伯特·唐尼获得了最佳男配角奖，这是他职业生涯中第一次获得该奖项。2月24日，《奥本海默》还获得了美国演员工会奖。