目前中国在世界各国和地区总共设有274家外交代表机关，美国设有217家。
这项研究称：“2011年时，北京比华盛顿少23家外交代表机关。2019年前，中国已经超过美国，拥有世界最大的外交网络。2021年，中国进一步拉大差距，比美国多出8家外交机关；但到2023年前，差距缩小，中国只多出3家。”
研究结果显示，中国与美国的外交代表机关在全球分布不均，中国外交代表机关数量超过美国的地区为非洲（60:56）、东亚（44:27）、太平洋岛国（9:8）和中亚（美国退出阿富汗后为7:6）。
美国外交代表机关数量超过中国的地区为欧洲（78:73）、中非和北非（40:24）、南亚（12:10）。两国在中东（17家）和南美（15家）的外交代表机关数量相等。