此前，北约驻欧洲联合部队总司令克里斯托弗•卡沃利表示，北约将举行“最近数十年来最大规模的历时数月的演习”——“坚定捍卫者-2024”演习。 此次演习将动用约50艘舰艇、80架飞机和1100多件军事装备，包括133辆坦克和约9万名军人。演习地点包括波罗的海国家、波兰和德国。
《金融时报》报道，鲍尔表示，这些演习致力于“为与俄罗斯的冲突做准备”。
此前，参加维也纳“军事安全和军控问题谈判”的俄罗斯代表团团长康斯坦丁•加夫里洛夫表示，北约“坚定捍卫者”演习的目的不是防御，而是为了试探是否可以对俄罗斯进行挑衅。
俄罗斯总统普京接受美国记者卡尔森采访时表示，莫斯科不会攻击北约国家，俄罗斯也不打算攻击波兰、拉脱维亚或其他波罗的海国家，西方政客经常用俄罗斯的威胁“吓唬”自己的老百姓，转移对国内问题的注意力。普京还指出，西方国家开始意识到，俄罗斯在与乌克兰的冲突中战略失败是不可能的，因此如果他们意识到这一点，他们应该考虑下一步行动，同时，俄罗斯已准备好开展对话。
近年来，俄罗斯多次指出，北约在俄西部边界进行“前所未有”的活动，不断扩大倡议并称之为“遏制俄罗斯的侵略”。莫斯科也曾多次对北约在欧洲扩充力量表示过担忧。克里姆林宫称，俄罗斯不会构成威胁，但也不会无视对俄构成威胁的行动。
俄罗斯多次指出，北约的目的是对抗。俄罗斯总统新闻秘书佩斯科夫表示，北约进一步扩张不会给欧洲带来更多安全。俄外交部指出，莫斯科对与北约对话持开放态度，但必需在平等的基础上，同时，西方必须放弃将欧洲大陆军事化的路线。