北极理事会的观察员国包括法国、德国、意大利、日本、荷兰、中国、波兰、印度、韩国、新加坡、西班牙、瑞士、英国以及12个政府间组织、议会间组织和非政府组织。
这个被称为极地地区‘影子政府’的地区组织，除俄罗斯联邦外，还包括七个西方国家：丹麦、冰岛、加拿大、挪威、美国、芬兰和瑞典。在乌克兰冲突的背景下，由于西方极圈国家宣布抵制俄罗斯，理事会自2022年3月以来的活动基本陷于瘫痪。这对俄罗斯担任北极理事会主席国产生了非常不利的影响，而俄罗斯恰恰在此期间担任。
专家称：“这个被称为极地地区‘影子政府’的地区组织，除俄罗斯联邦外，还包括七个西方国家：丹麦、冰岛、加拿大、挪威、美国、芬兰和瑞典。在乌克兰冲突的背景下，由于西方极圈国家宣布抵制俄罗斯，理事会自2022年3月以来的活动基本陷于瘫痪。这对俄罗斯担任北极理事会主席国产生了非常不利的影响，而俄罗斯恰恰在此期间担任。”
2023年5月，北极理事会主席国由俄罗斯转给挪威，此后，理事会逐渐开始恢复活动。经过长时间的间断，北极国家代表再次举行了面对面会议，理事会的六个工作组也开始恢复互动，并启动了对环北极国家众多联合项目的审查，以期继续开展这些项目。
扎哈罗夫说：“然而，挪威方面尚未能在解冻北极理事会方面取得有意义的进展。挪威正在试图以完整的形式恢复其工作，但没有得到理事会其他成员的支持。因此俄罗斯决定暂停支付年费。”
俄外交部此前表示，俄罗斯已暂停向北极理事会缴纳年度会费，直至恢复在所有成员国参与下以该模式的实际工作。俄外交部还表示，俄罗斯目前并不考虑退出北极理事会。
扎哈罗夫还指出，北极理事会本身没有预算，但有一些项目需要该组织成员国每年缴纳会费。首先是北极理事会秘书处的经费问题。他说，2021年，俄罗斯为此支出了12万美元。正是这笔费用被冻结。
成员国每年在自愿的基础上为理事会的六个工作组开展的具体项目分配资金。该组织有130多个这样的项目，涉及各个领域——从消除北极污染到保护北极动植物、预防和消除紧急情况等等。其中一些项目每年由俄罗斯提供资金，但大部分项目在2022年初被冻结，至今尚未开始按原来的规模实施。此外，西方成员国还多次对俄罗斯吸引中国参与该组织的活动表示不满。
成员国每年在自愿的基础上为理事会的六个工作组开展的具体项目分配资金。该组织有130多个这样的项目，涉及各个领域——从消除北极污染到保护北极动植物、预防和消除紧急情况等等。其中一些项目每年由俄罗斯提供资金，但大部分项目在2022年初被冻结，至今尚未开始按原来的规模实施。此外，西方成员国还多次对俄罗斯吸引中国参与该组织的活动表示不满。
北极理事会成立于1996年，是一个高级别政府间论坛，旨在促进该地区的合作，特别是在环境保护领域。该理事会成员包括丹麦（含格陵兰岛和法罗群岛）、冰岛、加拿大、挪威、俄罗斯、美国、芬兰和瑞典。主席国每两年轮换一次，俄罗斯自2021年5月担任主席国。2022年3月，参加该理事会的西方国家宣布暂停参加该理事会的任何活动，以抗议乌克兰事件。2023年5月挪威接任北极理事会轮值主席国。