据报道，卡尔森与斯诺登交谈了几个小时，他还录制了对里德的采访。
2013年6月，斯诺登向《华盛顿邮报》和《卫报》移交了一些关于美国和英国情报部门互联网监视计划的机密材料，从而引发了一场重大的国际丑闻。之后，斯诺登飞往香港，然后从那里飞往莫斯科，在谢列梅捷沃机场的中转区停留了一段时间。在其他一些国家拒绝后，俄罗斯给予斯诺登一年的临时庇护，条件是必须停止对美国的活动。2014年8月，斯诺登获得俄罗斯三年期居留许可，随后又获得无限期居留许可。2022年9月，斯诺登获得俄罗斯公民身份。
里德也在申请俄罗斯的国籍，她曾担任时任参议员拜登的助手，她指控拜登对其实施性侵，但被拜登否认。
卡尔森访问俄罗斯的主要目的是采访普京总统。