涅边贾说：“我们曾多次表示，法国越来越多地介入乌克兰冲突，这不仅导致冲突延长和进一步升级，而且还危及那些受到反俄宣传并在政府默许下作为雇佣兵或志愿者前往战区的法国公民的生命。”
俄罗斯国防部1月17日曾表示，俄罗斯武装力量以高精度打击摧毁了哈尔科夫一处外籍雇佣兵临时驻地，其中大部分是法国雇佣兵。俄国防部指出，有60多名武装分子被消灭。随后，法国媒体上出现了一些报道，这些报道中还将来自法国的雇佣兵称为“志愿者”。俄罗斯驻法国大使阿列克谢·梅什科夫1月25日表示，已经向法国议员递交了俄国家杜马关于抗议法国雇佣兵参与乌军行动的呼吁书。
尽管有大量证据表明乌军中存在法国雇佣兵，但法国外交部仍试图竭力否认乌克兰部队中有其同胞的存在，并称有关在哈尔科夫消灭数十名法国雇佣兵的信息是“俄罗斯人的拙劣操作”。法国国防部长塞巴斯蒂安·勒科尔尼表示，巴黎无法禁止法国人前往乌克兰作战。他称，“这些人与法国武装力量没有关系，他们不穿法国军装，与法国军事机构也没有关系。”