有记者提问称，一份报告显示，中国公民是试图非法越过南部边境人数最多的族群。造成这种情况的主要原因是美国向中国公民发放的签证数量减少。另外，据称持有合法签证的中国留学生假期结束后在美机场遭到骚扰和盘问，有些人甚至被拒绝入境。对此，您有何评论？
帕特尔回答说，就中国而言，民间交往仍是美中持续双边关系中被讨论的话题，坦率地说，这是一个存在共同合作机会的领域。据悉，大约有30万中国学生在美留学。因此，当然有机会在该领域进行更大程度的合作。
“就签证而言，我们的签证流程是相当严格和可靠的。我们不会在不了解任何人的具体签证情况下进行（盘查）。该过程是以最严格和合法的方式展开的。因此我们没有任何其他可提供的信息。” 帕特尔称。
中国外交部发言人汪文斌在1月31日记者会上就此问题表示，美方执法部门有关行径严重侵犯当事人的正当合法权益，严重干扰中美人文交流和人员来往，严重违背中美元首关于加强和便利两国人民交流的共识。
汪文斌称，美国自诩开放包容和学术自由，号称“科学无国界”，却将学术研究政治化、武器化，滥用“国家安全”概念大肆打压迫害中国留学生，侵犯中国公民的合法权益和基本人权，制造“寒蝉效应”，毒化中美人文交流氛围。