奥斯汀在新闻发布会上称，“我想非常清楚地表述。我们处理这个问题的方式不对。我的做法是错误的，我本该告知（乔·拜登）总统我的癌症诊断结果。我本应该告诉我的团队和美国公众。我向我的同事和美国人民道歉。”
奥斯汀自1月1日起一直住院，由于试图向白宫隐瞒自己前列腺癌的病情而引发争议。五角大楼表示，自1月15日起，防长出院后一直居家办公。12月22日奥斯汀接受了前列腺癌“微创”手术，1月1日当日因尿路炎症和腹部积液返回医院。奥斯汀受到多方就他隐瞒病情的批评，其中包括美国白宫。
奥斯汀在新闻发布会上称，“我想非常清楚地表述。我们处理这个问题的方式不对。我的做法是错误的，我本该告知（乔·拜登）总统我的癌症诊断结果。我本应该告诉我的团队和美国公众。我向我的同事和美国人民道歉。”