尽管德黑兰明确表示与袭击无关，但据报道，华盛顿计划要么对伊朗进行秘密打击，（美国随后否认这一点）；要么诉诸于对伊朗官员的域外暗杀，就像时任总统唐纳德·特朗普在2020年下令在巴格达杀死卡西姆·苏莱曼尼（Qassem Soleimani）将军那样。
“对伊朗的直接攻击将打开潘多拉的盒子，”乔治·华盛顿大学政治分析人士、商业和国际事务名誉教授侯赛因·阿斯卡里教授（Hossein Askari）对俄罗斯卫星通讯社说。
阿斯卡里说：“如果袭击来自伊朗支持的伊拉克民兵，那么美国对民兵的袭击将影响与伊拉克的关系，伊拉克已经反对美国对民兵的其他反应，并正在就美国退出伊拉克进行谈判。今年是美国的选举年，拜登面临着对伊朗采取‘强硬’态度的巨大压力。”
阿斯卡里认为，拜登发现自己处于进退两难的境地：无论他做什么，都可能受到过于软弱或加剧冲突的激烈批评。
这位教授强调说: “在伊朗境内发动袭击无疑会扩大战争，最终结果会变得更加模糊，而在伊拉克境内发动袭击将进一步损害美伊关系。”
他认为，尽管如此，拜登还是会发动袭击，而且这次袭击将火上浇油，因为德黑兰“仍在寻求为苏莱曼尼将军和伊拉克民兵领袖阿布·马赫迪·穆汉迪斯(Abu Mahdi al-Muhandis)被暗杀进行报复”。
当被问及什么力量可能参与任何“秘密打击”时，专家认为只有巡航导弹，而不可能使用飞机或特种部队。他补充说，除了以色列之外，没有任何地区国家可能会加入美国的行动。阿斯卡里警告说: “但如果美国允许以色列加入，那么这将成为一场范围更广、带有宗教色彩的战争。”
黎巴嫩美国大学(Lebanese American University)政治学和国际事务副教授伊马德·萨拉梅 (Dr. Imad Salamey)博士回应说，尽管美国和伊朗都无意于爆发更广泛的地区战争，但“两国之间存在一场拉锯战，以影响更广泛的中东地区，尤其是阿拉伯海湾国家。”
“我相信美国将对伊朗或伊拉克的(伊斯兰)革命卫队目标进行有限的报复性攻击，而不会卷入大规模的战争，”萨拉梅告诉俄罗斯卫星通讯社。
“在这场冲突中，美国瞄准核设施等战略位置还为时过早。我不认为盟友会加入美国对抗伊朗的僵局，因为没有人有理由加入这一行列。只有在伊朗决定封锁霍尔木兹海峡的情况下，其它国家才会加入美国的战争努力。我相信，在袭击伊朗革命卫队之后，美国现在对代理人不再感兴趣了。”