在中日关系因历史纠纷、领土争议以及核污染水排海等问题而持续紧张之际，日本社民党党首福岛瑞穗于1月18日至20日访华，首站即参观中国人民抗日战争纪念馆，强调中日两国民众绝对不能再次被卷入战争。
福岛瑞穗1月19日与中共中央政治局常委、全国政协主席王沪宁会谈时说： “社民党此访的主要目的是再次确认日中和平友好。日本发动对华侵略战争，给中国带来巨大伤害，我们表示由衷歉意。社民党愿推动日中关系在双方四个政治文件基础上健康发展。”
双方还一致反对东京电力福岛第一核电站污染水排放入海。
陈洋表示，在当前的日本政坛，社民党是一个“小党”。社民党在日本国会只有3个席位，社民党在日本社会的支持率仅有0.3%（日本NHK今年1月民调），这不仅难以撼动自民党的执政地位，而且与日本最大在野党立宪民主党也有不小的差距。
但他认为，社民党在日本缺乏影响力和存在感是一个不争的事实，但若从战后中日关系来看，社民党则是日本政坛中为数不多长期从事对华友好的政党。
他指出，社民党的前身是日本社会党，社会党曾长期是战后日本第一大在野党，并且与中国共产党一直进行友好交流，为1972年中日邦交正常化做出积极贡献。1995年5月，时任日本首相、日本社会党委员长村上富士曾访问中国，作为战后日本现职首相首次参观了卢沟桥和中国人民抗日战争纪念馆，并留下“正视历史，祈日中友好、永久和平”的题词。值得注意的是，此次社民党党首福岛瑞穗率团访华虽是社民党党首时隔10年再次访华，但福岛抵华访问的第一站，就是中国人民抗日战争纪念馆，并且在留言簿上郑重题词，以“友好和平”寄语未来，这不仅是延续该党的历史传承，更是表达了对和平与友好的期盼。
陈洋强调：“尽管长期坚持对华友好的社民党在日本社会的影响力和存在感较为有限，但放在当前中日关系的大背景下，社民党的努力就显得弥足珍贵了，毕竟在现在的日本政坛中，愿意长期积极推进双边关系发展、敢于切实反省侵略历史的政党和政治家是十分有限的。因此，社民党虽‘小’，但该党为中日关系健康稳定发展所作出的贡献是巨大的。”
同时，专家指出，中日关系近来虽有缓和迹象，但仍阻力重重。
陈洋介绍称，去年11月，中日两国领导人举行会谈，重申恪守中日四个政治文件的原则和共识，重新确认全面推进中日战略互惠关系。结合去年11月至今的中日关系来看，确实呈现出积极态势，比如去年11月，日本联合执政党公明党党首山口那津男访华，中日两国外长举行会谈等。这些互动可以说是在落实两国领导人共识，推动中日关系沿着健康正确轨道向前发展。
但也需注意的是，时下有一些新老问题将会阻滞中日关系的进一步深化。首先就是自民党的“政治黑金”丑闻在日本国内闹得沸沸扬扬，不断拉低岸田文雄内阁支持率和自民党支持率。今后日本若出现政权轮替，或执政党失去优势地位，那么不排除日本政府方面会采取一些消极的对华政策来扭转国内矛盾焦点。
此外，日本首相岸田文雄有可能今年4月初以“国宾”身份访问美国。届时，美国很有可能笼络日本进行对华对抗，鼓噪所谓“自由开放的印度太平洋”，这实际将为中日关系深化发展制造阻力。
专家总结道：“中日两国领导人虽然重新确认了全面推进中日战略互惠关系，但日本政府在今后中短期内的对华定位是‘前所未有的最大战略挑战’，也就是在对华战略方面配合美国。那么，日本能否客观理性地看待中国，无疑也将决定着今后中日关系深化的广度和深度。”
据彭博社此前报道，日本民间非营利智库言论NPO（Genron NPO）在今年8月和9月进行的一项调查显示，日本民众对中国的看法降至2014年以来最为负面，超过92%的受访者表示对中国的印象“不好”，高于去年的87%。相比之下，约63%的中国受访者表示，对日本的印象“不好”，这一比例与去年的调查结果几乎相同。当被问及阻碍两国修复关系的因素时，36.7%的日本受访者提到核污染水排海纠纷，只有5.8%的中国受访者提到这一问题。此外，今年是《日中和平友好条约》缔结45周年的节点，但分别有81.6%的日本人和47.9%的中国人却表示“不知道”此事。可见，中日关系发展仍任重道远。
1月19日，中共中央对外联络部部长刘建超在北京会见由日本社民党党首福岛瑞穗率领的代表团时表示，希望日方恪守一个中国原则，妥处历史问题以及福岛核污染水排海等问题。中方愿同社民党加强沟通交流，推动立法机构、民间、人文、媒体等领域交往，致力于推动中日关系重回健康发展轨道。中日是亚洲最大的两个经济体，两国对地区乃至世界的和平与繁荣肩负重要责任，希望双方着眼各自长远利益和地区共同利益，为建设亚洲命运共同体作出积极贡献。