据路透社报道，现年70岁的奥斯汀自1月1日以来一直在沃尔特里德国家军事医疗中心(Walter Reed National Military Medical Center)住院治疗。上周的大部分时间里，五角大楼一直没有向公众、白宫和国会透露这一事实，引发了重大的政治反弹。
奥斯汀自己的副手凯瑟琳·希克斯(Kathleen Hicks)也被蒙在其中数日，即使她在1月2日在波多黎各度假时被告知要承担奥斯汀的部分职责。
白宫发言人约翰·柯比说：“他（拜登）直到上星期四才被告知奥斯汀部长住院了。直到今天早上他才被告知住院治疗的根本原因是前列腺癌。”
他表示：“在今天早上之前，白宫没有人知道奥斯汀部长患有前列腺癌，总统在这之后立即得到了通知。”
奥斯汀和拜登周六进行了交谈，目前尚不清楚为什么拜登直到周二才得知奥斯汀患前列腺癌的消息。