王毅指出：“双方同意尽早举行南海问题双边磋商机制会议并为此积极创造条件。”
近期，中国和菲律宾船只在黄岩岛和仁爱礁附近海域多次发生对峙。中国外交部发言人称，中国对包括东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛在内的南海诸岛及其附近海域拥有无可争辩的主权，对相关海域拥有主权权利和管辖权。
几十年来，中国一直与亚太地区的一些国家就南海一些岛屿的领土归属问题存在争议。这些岛屿包括西沙群岛、南沙群岛和黄岩岛。争端在不同程度上涉及越南、文莱、马来西亚和菲律宾。
2016年7月，海牙常设仲裁法院对菲律宾提起的诉讼作出裁决，中国没有在南海提出领土主张的依据。法庭还裁定，南沙群岛的争议区域不是岛屿，也不构成专属经济区。中国回应称，中国不接受且不承认南海仲裁案仲裁庭作出的裁决。
中国外交部长王毅此前就南海问题表示，多年来，在中国和东盟共同努力下，《南海各方行为宣言》全面落实，南海局势总体稳定，为地区发展提供了良好环境。中方始终愿同有关国家通过对话妥处分歧，寻求管控海上局势的有效途径；始终愿与东盟国家全面有效落实《宣言》，力争早日达成“准则”，共同将南海建设成为和平之海、友谊之海、合作之海。