报道援引路透社等消息称，《中美科技合作协定》原定今年8月到期，但当时美国国务院寻求将其延长6个月，以便与中方就强化条款进行谈判。
伯恩斯15日在华盛顿智库布鲁金斯学会对现场听众说，科技合作协定是美中合作的基石，但未涵盖人工智能、生物科技、机器学习和量子计算等领域的进展。
他说：“我们正开始就协定是否延长、是否要签订新协定，以及当中会涉及哪些问题，与他们展开讨论，我认为这会很复杂。”
伯恩斯还称：“我们提出了必须使协定现代化的期望，也表明我们不一定会达成一致，我认为双方都同意这一点。”他补充说，有关谈判将在接下来的几个月内进行。
报道称，美国支持延长该协定的人士认为，如果不这么做，美国将失去了解中国技术进步的宝贵机会。美国国会中的一些共和党人却主张废除该协定，理由是担心工业间谍活动、强制技术转让和其他可能促进中国军事现代化的策略。
德国之声电台网站12月16日报道称，伯恩斯周五表示，中美关系在未来几十年中都将由战略竞争来定义，两国应该发展一种可以相互竞争的关系，同时降低发生冲突的可能性。在两国利益一致时则必须进行接触。
他也强调，中国在全球治理和秩序未来方面有着与美国非常不一样的观点。不过两国仍然应该在一些议题上展开合作，比如气候保护、麻醉药品、卫生健康和食品安全等。