小马科斯在旧金山亚太经济合作组织（APEC）峰会间隙表示，菲律宾和中国需要继续沟通。这次会晤是维护和平进程的关键部分，并有助于南海海上和空中航线开放。
小马科斯对中菲船只在南海发生的事件包括一起碰撞事件表示担忧。他还向习近平提及菲律宾渔民的困境，“我们试图制定缓解南海紧张局势的机制。”
小马可斯还表示，他和习近平一致认为，地缘政治问题不应成为两国关系的决定因素。“我认为没有人想开战。”
近来，菲律宾护卫舰频繁闯入中国仁爱礁、黄岩岛邻近海域。中国外交部发言人汪文斌回应称，菲律宾船只擅闯中国南沙群岛仁爱礁邻近海域，严重侵犯了中国主权。
中国外长王毅此前就南海问题表示，多年来，在中国和东盟共同努力下，《南海各方行为宣言》全面落实，南海局势总体稳定，为地区发展提供了良好环境。中方始终愿同有关国家通过对话妥处分歧，寻求管控海上局势的有效途径；始终愿与东盟国家全面有效落实《宣言》，力争早日达成“准则”，共同将南海建设成为和平之海、友谊之海、合作之海。