在“太平洋岛国论坛”领导人峰会期间，PIF领导人对本月早些时候福岛核电站第三次将含有放射性物质氚和铯的核污染水排海问题表示了极度担忧。在论坛期间，以批评日本在处理核事故后果方面的行动而闻名的地区民间组织“太平洋核问题集体”呼吁各国领导人剥夺日本作为太平洋岛国论坛国家对话伙伴的身份。况且福岛核污水排海只是该地区面临的一系列类似问题中的一个。
PIF 国家对核污染的担忧甚至可以追溯到冷战时期。20世纪美国、法国和英国在马绍尔群岛、法属波利尼西亚和基里巴斯进行了核武器试验。尤为臭名昭著的是美国在马绍尔群岛埃尼威塔克环礁和比基尼环礁进行的核试验——从 1946 年到 1958 年有数十枚原子弹在当地珊瑚礁、海上和空中爆炸。美国核试验的悲剧是在岛国境内埋掉的核废料。尽管向当地居民支付了赔偿，但当地政府仍指责美国拒绝对试验后果承担全部责任。美国是在上世纪80年代从这里撤军的。
近年来全球媒体对鲁尼特岛储存设施混凝土穹顶完整性受到威胁进行了报道，但美国官员将维护这一责任归咎于马绍尔群岛本身。 美国是唯一一个没有批准它同其他主要核国家（苏联、中国、英国和法国）签署的关于在南太平洋建立无核武器区的《拉罗汤加条约》（1985 年）的国家。聊城大学太平洋岛国研究中心常务副主任赵少峰在接受卫星通讯社采访时指出，在这一背景下马朱罗与华盛顿的关系仍然极其紧张。赵少峰专家说：
“马绍尔群岛与美国关系一直紧张，原因也在于核废料的存在。实际上在核问题上，无论是南太国家的政府还是人民都意识到这是大问题，只是迫于经济发展、社会就业等压力，他们又与大国在某些方面达成了妥协。”
在目前条件下福岛核电站运营商东京电力的行动等于捅破旧伤，引起人们对其他紧迫挑战的关注。库克群岛总理马克·布朗此前表示，有必要修改《拉罗汤加条约》。该条约首先涉及停止新的核试验，并考虑到最紧迫的新威胁。这些新的威胁包括该地区核废料的储存、海洋的放射性污染、不断增加的第三国核潜艇活动。库克群岛总理其中指出，其成员澳大利亚加入AUKUS违反了《拉罗汤加条约》的精神。 在赵少峰专家看来，这些岛国对与强大区域参与者的经济合作的依赖阻碍了PIF国家在这些问题上形成坚定的统一立场。赵少峰专家说：
“尽管岛国认识到了核试验和核污染水排放会对人类的生活和生存造成严重影响，甚至威胁给岛国提供食物供应的海洋的安全。但一些经济发展较差、资源恢复能力较弱的国家在一定程度上对日本核污染水的排放表现出了不那么强硬的态度，以此换取日本对本国的援助。然而一些经济发展不错、背靠宽阔的海洋专属经济区的岛国则不希望海洋被破坏。因此在关于核试验、核污染水排放的问题上，岛国之间的观点有着很大区别。此外，澳大利亚在核问题上一直表现积极，无论是与西方国家承诺购买核潜艇，还是在核污染水排放问题上支持日本。毫无疑问，这也遭到了太平洋岛国论坛其他成员国的反对。很明显，在这些问题上南太地区国家间并没有取得一致立场。”
斐济总理西蒂维尼·拉布卡最近不得不向一些太平洋领导人道歉。原因是他曾公开表示，他对日本保证排放含有放射性同位素氚的水不会对该地区环境和人类健康构成巨大威胁表示满意。斐济是日本在该地区的主要合作伙伴，在对日合作中受益多多。斐济的一个更重要的合作伙伴是澳大利亚。拉布卡最近也称与澳大利亚的合作对其国家的经济发展非常重要。赵少峰专家就此评论道，尽管邻国之间“家庭争吵”和相互索赔的现象时有发生，但澳大利亚对PIF国家的影响力明显大于日本。 但近年来日本也大大加强了在该地区的地位。日本作为域外参与者，具有太平洋岛国重要伙伴的地位，与这些岛国举行联合峰会，向它们提供经济支持，实施人道主义援助项目。所有这些让日本可以指望岛国对它的批评能更加克制一些。
PIF国家之间缺乏团结的原因还包括内部不稳定、在新冠疫情期间恶化的严重经济问题以及该地区日益增长的地缘政治重要性，这使它们成了全球和地区大国之间竞争的舞台。赵少峰专家说：
“自2023年疫情放开以来，整个南太地区的局势非常不稳定。一方面大国介入逐渐增多，另一方面太平洋岛国论坛内部的斗争也非常大。比如关于瓦努阿图大选问题内部一致争论不休，新一任来自瑙鲁的太平洋岛国论坛秘书长被瑙鲁总统质疑。由此可以看出，大国的介入以及地区国家不同的发展任务，使得岛国与岛国之间、岛国与大国之间、大国与大国之间都在加强竞争。尽管像法国这样的大国在努力实施平衡外交，但无论采取怎样的方式，都很难改变这种基于本国利益的冲突。”
在赵少峰专家看来，关键问题是南太岛国能否在共同挑战中找到共同利益、形成共同立场，特别是在与日本、澳大利亚的关系上，否则在地缘政治紧张局势加剧的背景下太平洋岛国论坛的团结将受到威胁。
8月24日日本开始将福岛第一核电站污染水排入海洋。污水在 ALPS 处理设施中经过初步净化，将 60 多种放射性核素的放射性降低到正常水平以下。但氚是个例外。在向海洋排放污水之前，先要用海水稀释，使氚浓度达到每升1500贝克勒尔，是日本在机组运行时向海洋排放的标准60000 贝克勒尔的1/40。总共需要30年时间才能将这些污水排入海洋。国际原子能机构表示，这些计划完全符合国际标准，但一些国家不同意这一调查结果。例如，俄罗斯和中国对日本政府的行为表示担忧。中国已全面禁止进口日本海鲜。
氚存在于自然界中，由于β辐射较弱，对人体的影响有限，但若进入人体也有危险。一些科学家表达了与国际原子能机构的结论不同的观点，认为福岛的污水排海会危害环境和人类健康。例如，前苏联核与辐射安全监管机构负责人弗拉基米尔·库兹涅佐夫在接受俄罗斯不同媒体表示，报告中提到的氚浓度极高。据这位专家认为，放射性同位素通过水可传播给鱼类，然后通过鱼类再传播给人类。当氚进入人体后，会引起基因突变和癌症。