白宫援引拜登的话发布消息称，穿山甲是世界上唯一有鳞的哺乳动物，每年被捕获和贩卖的速度比犀牛、大象和老虎加起来还要高。消费者对传统药材穿山甲鳞片的需求，已将原产于非洲和亚洲的所有八种穿山甲物种推向灭绝的边缘。自2017年1月2日起，所有种类的穿山甲都被列入CITES附录I，该附录I禁止以商业为主要目的的国际贸易。尽管有这一禁令，中国仍然是穿山甲鳞片的最大目的地国。
拜登指出，中国已经采取了一些措施来减少国际港口的穿山甲走私，并将穿山甲列入《野生动物保护法》。然而，“中国维持着一种制度，允许从其国家库存的药用穿山甲鳞片进行合法的商业贸易，从而间接地通过其国内穿山甲市场提供了销售非法穿山甲标本的商业途径。中华人民共和国的省级政府可以向指定的制药公司和其他实体颁发许可证，从中华人民共和国国家库存中获取穿山甲标本用于医药用途”。
据联合国统计，自2014年以来，穿山甲缉获量增加了十倍；此外，根据2007年至2018年收集的数据，71%的缉获货物运往中国。个人缉获的规模也有所增加；例如，2019年，马来西亚当局报告查获了创纪录的30吨穿山甲产品。因此，白宫政府仍然担心，尽管中国保证其打击贩运的努力，对穿山甲鳞片的需求似乎正在增长。
拜登指出，中国在实现其国际承诺方面取得了一些进展，但“鉴于中国国内穿山甲市场的复杂性及其重叠的司法管辖区，需要更多的时间来确保中国的有关机构正在实施必要的步骤，以保护穿山甲物种免遭可能的灭绝”。
拜登称：“正因为如此，我已指示国务院和内政部继续他们正在进行的努力，并向我报告将于2023年11月6日至10日在日内瓦举行的《濒临绝种野生动植物国际贸易公约》（CITES）常务委员会会议正在进行的谈判结果。如果中华人民共和国在2023年12月31日之前没有作出实施CITES指导措施保护穿山甲物种的重大承诺，我计划对来自中华人民共和国的某些产品实施某些进口禁令并实施贸易措施。”
他表示，美国将采取必要措施终止非法贸易，以拯救穿山甲免遭灭绝，目标是在今年年底前取得进展。
据此前报道，中国已把穿山甲从国家二级保护野生动物升级为国家一级保护野生动物。2020年版的《中国药典》已不再收载穿山甲，这意味着穿山甲将不再用在传统中药中。