菲律宾海军司令小托里比奥·阿达奇少将称，今年的演习规模比2017年以来菲美举行的历届演习还要大。他在军演前称此次演习在于“武力展示”。他说，由于菲律宾盟友和伙伴的积极参与，这些演习已经超出了通常的军事演习框架。这位菲军方高官称此次演习“象征着牢固的伙伴关系以及对亚太地区安全与稳定的共同承诺”。顺便说一句，正是美国通常一字不差地使用这一措辞，好为自己在南海军事政治存在的增长辩护。
美国海军第七舰队司令卡尔·托马斯少将更袒露了演习的军事政治目的。据菲律宾媒体报道，他在演习前表示，这是一支由不同国家和海军组成的强大队伍，一支共同作战的舰队。他说，重要的是，所有国家都有权毫无顾虑地在南海航行。
俄罗斯科学院东方研究所东南亚、澳大利亚和大洋洲中心主任德米特里·莫夏科夫在接受俄罗斯卫星通讯社采访时指出，美国及其盟友想借助这些演习向中国发出某种信号。
德米特里·莫夏科夫专家说：“这是美国欲在南海组建反华集团的结果，表明它想在盟友帮助下加大对中国施压。这是美国在该地区推行的政策的结果，根据这一政策已经组建了AUKUS军事集团，以及与日韩的结盟。”
美国拉拢北美、欧洲、东北亚等盟友参加南海演习，也是为了加大对菲律宾的施压力度。自马科斯上台以来，美国越来越竭力将马尼拉纳入自己遏制中国的战略。除了日本和澳大利亚，这次美国还召集了其他盟友参加军演。
德米特里·莫夏科夫专家还解释了为什么目前作为东盟轮值主席国的印尼以观察员身份参加演习。
他说：“最有可能是，印尼人不过是想看看自己所在地区正在发生的事情。但这并不意味着他们准备与美国人一起奉行反华政策。东盟国家不久前举行了军事演习。 这暗示有可能开始建立某种东盟军事结构。东盟一直坚决反对这样做，强调自己是一个经济集团，并不打算以某种方式共同涉足军事领域。一些变化的确正在发生，但菲律宾和美国举行的军事演习日益频繁，并不意味着该地区的力量平衡发生了根本性变化。相反，美国人按照他们一贯的做法，正在组织某种公关活动，但我不认为该地区国家会有很大兴趣与美国人一起反对中国。到目前为止，还没有任何这方面的明显迹象，也没有发生任何的确表明情况正在发生变化的事件。菲律宾是唯一明显向美国倾斜的国家。但另一方面，在杜特尔特被小马科斯总统取代后，这也是可以预料到的。跟他一起上台的，包括一向对美国有好感的军人。”
约有2000名军人参加了此次“萨玛萨玛”演习。美国国防部的《星条旗报》称，美方军人是作为美军第二轮驻东南亚部队轮换的一部分被派往菲律宾的水兵和海军陆战队员。轮换已于9月26日演习前开始。第一批美国海军陆战队轮换部队于 2022 年 9 月抵达东南亚。
新来的海军陆战队已被派往该地区进行一系列演习。吕宋岛附近的演习是该系列演习中的第一个。到12月中旬他们还将与马来西亚和印度尼西亚军人进行演习。在轮换期间，海军陆战队预计将演练直升机作战、两栖袭击、海岸防御、联合实弹射击和其他海上作战。
目前的“萨玛萨玛”演习正在菲律宾海军基地一带进行。美军近来获得了更多进入该基地的权限。吕宋岛上有四个此类设施，另外两个位于巴拉望岛，直接面向黄岩群岛。中国外交部上周表示，中国将继续维护其对南海这些岛屿的主权。