据《自由今日大马报》（Free Malaysia Today）报道，易卜拉欣在南宁举行的2023年中国-东盟博览会上会见了中国总理李强。 易卜拉欣表示，南海问题是他与李强讨论的几个问题之一。
马来西亚总理强调："李强表示支持东盟中心化的概念，强调东盟是主导性的地区平台——以解决本地区的国际安全问题，并支持东盟的自由地位。他补充称，在棘手的南海问题上，政治家们同意保持 "持续和开放的沟通"，以 "维护 动荡地区的和平"。
易卜拉欣补充称，他已再次邀请中国国家主席习近平和总理李强在2024年马中建交50周年之际对马来西亚进行正式访问。
8月28日，中国发布了2023年版标准地图。地图上的“九段线”反映了中国对南海大部分海域的主权要求。这些领土争端在不同程度上涉及越南、文莱、印度尼西亚、印尼、马来西亚、菲律宾和越南。