联合国人权理事会2014年通过的决议指出，单方面强制性措施和做法违反国际法。
杜晗称：“国际法详细界定了国家合法行为的界限。今天实施的许多制裁都违反了国际法。我认为，今天实施的单边制裁当中，99%的措施不符合这一标准，是非法的，属于单边强制措施。”
杜晗指出，从国际法角度看，包括中止外交关系或驱逐外交人员等在内的不违反某一国家国际义务的不友好行为是可以实施的。
她说：“各国可以针对违反国际法的行为采取回应措施，但此类举措须符合国际法涉及责任问题的明确规则。”
9月14日，联合国人权事务高级专员沃尔克·图尔克敦促对全球实施的所有单方面制裁进行审查，因为这些措施对人民和人权产生了有害影响。
俄罗斯对乌克兰采取特别军事行动后，西方国家对俄罗斯实施了前所未有的大规模制裁。俄方指出，西方缺乏勇气承认对俄制裁失败。 西方国家也多次表示反俄制裁无效。 俄罗斯总统普京此前表示，遏制和削弱俄罗斯是西方的长期战略，制裁严重打击了整个世界的经济。他说，西方的主要目的是让数百万人的生活恶化。俄罗斯多次表示，将解决掉西方给其制造的所有困难。