2001年9月11日，两架被恐怖分子挟持的客机撞上纽约世贸中心双子塔，将两座大厦完全摧毁。另一架被恐怖分子控制的飞机撞上了位于华盛顿的美国国防部大楼西翼，第四架被恐怖分子劫持的客机在宾夕法尼亚州匹兹堡附近坠毁。官方数据显示，纽约2749人死亡，华盛顿189人死亡，宾夕法尼亚州44人死亡。
按照传统，当地时间8 时 46 分（北京时间20 时 46 分），即恐怖分子劫持的第一架美国航空公司飞机撞向世贸中心北塔的时间，人们默哀一分钟。钟声响起。随后，列名仪式开始。亲属们走到麦克风前，说出他们失去的亲人的名字。纽约又几次陷入完全沉寂。
德国《商报》记者卡塔琳娜•科特向俄罗斯卫星通讯社记者分享了她对此次灾难的回忆，她的办公室当时就在双子塔旁边。
她说，"我当时正在上班的路上。我看到第一座塔楼已经着火。无数办公用纸在空中飞舞。人们说，是飞机。过了一会儿，我看到第二架飞机撞上大楼。飞机从南面飞来。 我赶紧跑，上了地铁。我到现在都不记得，我是在布鲁克林区的哪个地铁站下的车 ，还有，我是怎么回家的。我懵了。那一刻，我只想活下去。“
卡塔琳娜认为，今天，没有人能幸免于此类恐怖袭击。
当天事件的另一名参与者是警官亚历克斯•帕尔沃斯。 他参与了该地区人员的疏散工作。 一段时间后，这位退伍军人因接触倒塌建筑物灰尘中含有的有毒物质而罹患癌症。
帕尔沃斯在与俄罗斯卫星通讯社谈话时指出：“我因一项病情的确诊获得了补偿。但我正在寻求额外的补偿，因为我还患有其他类型的癌症。”