最近，一名自愿与乌克兰军队并肩作战的德国联邦国防军老兵接受了德国媒体的全面采访，透露了在乌克兰参加北约对俄罗斯代理人战争的外国雇佣兵比例低得惊人。
这名雇佣兵说：“这取决于你在前线花了多少钱。作战薪酬有一个原则——也就是说，他们按战斗天数支付工资，每月大约2000欧元至2500欧元。对乌克兰来说，这是相当多的。” 他补充说，雇佣兵在前线时间越长可以得到越多，每月大约3000欧元(或3260美元)。
这些月数据与去年俄乌冲突初期报道的少量信息相去甚远，包括英国媒体在2022年3月报道的日薪最高可达2000美元，而且愿意前往乌克兰参与作战的多语种退伍军人还有奖金。
它还挑战了传统“安全承包商”（雇佣兵）招聘广告的薪酬范围，这些招聘广告同样提供500——1000美元的日薪，相当于六位数的年薪(假设战士能活一年的话)。
钱都去哪了?
拥有20多年军事经验的在美国陆军服役20多年并担任国际顾问的退役中校厄尔·拉斯穆森 (Earl Rasmussen)告诉俄罗斯卫星通讯社：“每月1000到2000美元，我觉得有点低了。如果你告诉我这是日薪，我会说这正常，我觉得有可能。也许有点高，但对于指挥官之类的人来说，是的，我觉得有可能，但如果按月计算，实际上对于雇佣兵来说是相当低的。”
他补充说：“我看到一些讨论说，雇佣兵的年薪在3万到5万美元之间，小组指挥官的年薪高达10万美元，这更符合我的想法。然后是高级指挥官，一年大概有20万到25万美元，也许更多。” 他还强调每月1000至2000美元对雇佣兵来说似乎“偏低”。
在谈到雇佣兵面临的危险及其平均工资与美国零售业或制造业蓝领工人的工资相当、甚至更低时，拉斯穆森表示:
“除非我有坚定的信念，否则我不会为了这点钱而冒生命的危险。”
谁出钱谁说了算?
当被问及用于支付雇佣兵的资金来源时，拉斯穆森强调说，虽然这些支票可能是乌克兰政府签署的，但这些钱显然来自基辅的西方支持者。
他说：“据我所知，美国政府支付乌克兰高级政府人员的工资，包括退休和医疗保险。如果他们的军队是由美国支付的，我不会感到惊讶。” 他补充说，有传言，华盛顿每月拨款10亿美元用于支付给乌克兰政府。
除了来自西方捐助国的资金外，拉斯穆森指出，还有一笔由私人捐助者提供的巨额秘密资金。
他说：“这里有捐助者的参与。你们都知道的非政府组织。你们都知道的比如像乔治•索罗斯(George Soros)这样的人，‘开放社会基金会’(Open Society)创始人，他们知道怎么样筹集资金和资金去向。我肯定这些资金正通过几个不同组织进行被洗白。” 他强调，就“支付给雇佣兵的美元”而言，最初来源来自是西方。
招聘雇佣兵是填补空缺的一种手段
俄罗斯国防部报告称，在基辅正在进行的反攻中，动员计划的中断和设法掩盖惊人损失导致招募雇佣军的力度加大，而美国情报部门协助招募，包括从美国占领的叙利亚地区招募。俄罗斯官员们表示，包括招募“准备为少得多的钱而战的反社会分子”。
俄罗斯军方估计，在过去一年半的时间里，近5000名外国雇佣兵被杀，据说，还有大约4900名外国雇佣兵逃离了乌克兰。俄罗斯国防部估计，今年5月，大约有2500名雇佣兵仍在战场上为乌克兰作战。
许多成功逃生的外国雇佣兵讲述了他们的恐怖经历，一些人带着理想主义来到这个国家，后来在发现包括腐败、缺乏专业精神、待遇差和薪酬低在内的残酷服役现实后表示后悔；还有一些人则抱怨说，乌克兰的代理人战争与美国和北约在伊拉克和阿富汗等地的传统战争完全不同，在那些战争中，因为他们所战的一方享有压倒性的火炮和空中支援。一名美国雇佣兵7月对美国媒体说：“在阿富汗和伊拉克最糟糕的一天放在乌克兰算是最美好的一天。”