消息称，在经过16日至18日的预备演习——危机管理演习（CMX）后，“乙支自由护盾”当天进入正式演习阶段，将持续至31日。演习旨在增强韩美同盟的联合应对能力，提升打赢全面战争的能力。
据悉，韩美从此次“乙支自由护盾”演习开始全面调整演习内容。此前“乙支自由护盾”演习按照“反制朝鲜局部挑衅—展开全面战争”的顺序实施，然而本次则反映了进一步升级的朝鲜核导能力、安全形势变化、俄乌冲突的经验教训，并首次模拟朝鲜在战时或有事时散布假消息等情况。韩国政府一名官员称，本次演习将重点演练从平时状态迅速转入战时状态的过程。
消息指出，正式演习将分为两部分进行，第一部分将于21日至25日进行，第二部分将于28日至31日进行。除陆海空三军和海军陆战队外，美国本土以及驻韩太空军也将参演。据悉，B-1B战略轰炸机等美国战略武器被调派并参演的可能性较大。