上世纪90年代，非洲基础设施建设合同80%左右由西方公司赢得。随着中国大举“进军”非洲大陆，采取“走出去”战略，鼓励中国公司在海外寻找市场和原材料后，这一局面开始发生改变。
亚洲慈善机构辛里奇基金会（Hinrich Foundation）的最新报告显示，在习近平出任中国国家主席的2013年，西方公司掌握的非洲基础设施项目占37%，而中国公司只占12%。现在，情况发生了逆转。2022年，在价值5000 万美元或以上的非洲基础设施合同中，31%由中国公司获得，而西方公司只占12%。
在"一带一路"倡议的推动下，中国公司在非洲大陆已建设数十亿美元的项目，包括港口、铁路、公路、桥梁和水电大坝等。研究发现，在过去两年时间里，中国在撒哈拉以南非洲地区的基础设施项目总投资额达1550亿美元，这些投资使北京对非洲政府产生了影响力。相比之下，2021年美国在非洲的外国直接投资额仅为448亿美元。
在扎哈罗夫看来，中国在非洲基建市场份额大增，成为非洲基建的主力，有多重原因。
他说：“中国在建设高铁和基础设施方面拥有丰富的技术，不仅在亚洲，而且在非洲，都在成为强有力的竞争对手，将西方公司远远抛之身后。此外，项目成本低也是中国的一大竞争优势。而且，从经济角度而言，建设此类基础设施对中国本身来说也非常划算，因为可以将非洲的矿物原料运至海港，再出口到中国和其他国家。”
根据上述研究，在非洲政治和经济关系的大国竞争中，中国显然处于领先地位。在特朗普时代，美国背弃了非洲，欧洲与其前非洲殖民地之间的关系恶化，使中国得以迅速填补空白。但报告指出，布鲁塞尔和华盛顿在迎头赶上。为对抗中国的"一带一路"，美国及其七国集团伙伴去年承诺5年内向“全球基础设施与投资伙伴关系”提供6000亿美元。而非洲很可能成为这些资金的主要接受者。