1945年8月，美国向日本城市广岛和长崎投下原子弹。两颗原子弹爆炸后，约22万人直接死亡，另有20多万人死于致命剂量的辐射。绝大多数受害者是平民。在8月6日和9日这一悲惨事件的周年纪念日，每年都在广岛和长崎举行“和平纪念仪式”。
联合国主管裁军事务的副秘书长中满泉代表古特雷斯宣读了致辞。
中满引述古特雷斯的话称：“这次仪式是一次机会，让我们铭记人类前所未有的恐怖时刻——78 年前在长崎使用原子武器。我们在此悼念死难者，对他们的记忆永不褪色。我们铭记这座城市以及广岛遭受的可怕破坏。”
同时，她在讲话中只字未提美国是对广岛和长崎实施核轰炸的国家。 联合国秘书长呼吁永远不再允许这样的破坏。
中满泉表示：“尽管有1945年的惨痛教训，人类现在仍面临着新一轮军备竞赛。核武器正被用作胁迫工具。武器系统正在现代化，并成为国家安全战略的核心，这使得这些死亡工具变得更快、更准和更不易察觉。现在，核灾难的风险达到了冷战以来的最高水平。”
她认为，任何使用核武器的行为都是不可接受的。她强调，在彻底消除核武器之前，核大国必须承诺永不使用核武器。
她补充指出：“消除所有核风险的唯一途径是消除所有核武器。我们不能忘记这里发生的一切。我们必须一劳永逸地消除核毁灭的阴影。” 古特雷斯几天前在广岛仪式上的讲话也没有提到唯一一个在广岛投下核弹的国家的名称。
1945年8月9日上午11时01分，美国空军向长崎投下了一颗重达4.5吨、20千吨的名为"Fat Man"的原子弹。大火烧毁了大部分居民楼。日本的一份报告对长崎的情况作了如下描述： "这座城市就像一个墓地，没有一块墓碑幸存"。
一些专家认为，从军事角度来看，轰炸两个和平的日本城市是无从解释的，因为苏联军队击败了数百万关东军，这在很大程度上确保了军国主义日本的战败。
普遍看来，美国轰炸和平城市主要是为了达到政治目的，即展示其实力，将原子武器视为恐吓各国的主要手段，并确保其战略优势。