两国防长讨论了最近在南海发生的事件，包括中国试图阻挠菲律宾于2023年8月5日在第二托马斯浅滩（中方称仁爱礁）执行补给任务。 奥斯汀谴责中国海警使用水炮和其他危险动作，称这危及菲律宾船只和船员的安全。他与许多国家一道对这些破坏现状，直接威胁到地区和平与稳定的危险军事行动表示关切。
两位防长赞扬了最近的双边军事合作，承诺在近期内寻找机会进行面对面会谈，并重申了他们作为盟友肩并肩为印太地区带来安全、繁荣和稳定的承诺。
早些时候，中方表示，8月5日，菲律宾不顾中方一再劝阻和警告，仍执意派出2艘船只擅自闯入仁爱礁海域，违反《南海各方行为宣言》，企图向非法“坐滩”军舰运送用于维修加固的建筑物资。中国海警船依法予以拦阻，并采取了警示性执法措施，在多次喊话警告无效的情况下，为避免直接拦阻出现碰撞，使用水炮实施警示，现场操作专业、克制，无可非议。
8日，中国外交部对于菲律宾外交部发表的关于中国海警对菲补给船进行拦阻的声明表示，已向菲方提出严正交涉，中方再次敦促菲方立即从仁爱礁拖走“坐滩”军舰，恢复仁爱礁无人无设备的状态。