理查森使用美式橄榄球用语比喻说，中国位于美国20码的码线上，已处于“红区”，中国很多经济倡议很容易被用于支持其军事存在。“北京还没有在西半球建立真正的军事基地。但是我看到了‘一带一路’倡议的所有关键基础设施投资，这些有朝一日有可能成为一些军事基地。”
中国驻华盛顿大使馆发言人回应称，这些关切是谎言、谣言和诽谤。“截至目前，共建‘一带一路’已经吸引了全球超过四分之三的国家参与，为共建国家创造42万个工作岗位，帮助越来越多的国家加快经济发展。”
“‘一带一路’在世界广受欢迎，最重要的是因为它是一项共商共建共享的倡议。”使馆发言人强调，“中方从不把自己的想法强加于人，更不夹带地缘政治私货。”
理查森说，到目前为止，美国拿不出更好的条件。“我们此刻在竞争中被中国超过，我们必须能够拥有替代方法、替代公司、替代选项，让拉美国家能够选择。”