美国国防部官员表示，美中联合发掘阵亡美军遗骸项目因双方军事部门对话中断而停摆，美方请求韩方为重启该联合发掘项目发挥斡旋作用。该官员表示，随着中国放宽防疫措施，美方推进重启相关合作，但尚未得到中方回应。而韩中两国始终在阵亡军人遗骸发掘方面保持合作，如果美方能参与其中，将有助于美中重启合作。
2019年之前，美中一直为在华阵亡美军遗骸发掘项目开展合作。据美国国防部战俘及失踪军人统计署（DPAA）介绍，自美国于2019年5月向中国派遣调查组以来，双方于2021年1月仅开过一次视频会议。
韩中两国2014年起根据国际法和人道主义精神，商定将在韩国发掘的中国军人遗骸归还中方。到去年为止，韩方共移交913具中国人民志愿军遗骸。
在此背景下，美国正考虑韩美中三国从遗骸发掘相关科技交流着手积累互信，之后联合开展韩国战争阵亡军人遗骸调查及发掘工作。美国国防部今年2月先向韩方提出该构想后，DPAA署长凯利·麦基格上周在夏威夷会见韩国国防部次官（副部长）申范澈时再次讨论有关事宜。