报道称，每年2月底，也就是南极大陆的夏季，南极海冰面积都会缩减到最低点。海冰会在冬季重新形成。但今年海冰并没有恢复到接近预期的水平，而是处于最低点。
7月中旬，南极洲的海冰面积比1981年至2010年的平均值少260万平方公里(100万平方英里)。这一数字几乎与阿根廷的国土面积或德克萨斯州、加利福尼亚州、新墨西哥州、亚利桑那州、内华达州、犹他州和科罗拉多州的总和一样大。
据报道，一些科学家将这种现象描述为极为罕见的异常现象，可能数百万年才发生一次。
科学家们正在努力找出原因。
南极是一个遥远而复杂的大陆。与北极不同的是，随着气候危机的加剧，北极的海冰一直在持续下降，而南极的海冰在过去几十年里从创纪录的高点摇摆到创纪录的低点，这使得科学家们更难以理解它是如何应对全球变暖的。
自2016年以来，科学家们开始观察到一个急剧下降的趋势。虽然自然气候变化会影响海冰，但许多科学家表示，气候变化可能是海冰消失的主要原因。